Par Guy Dupont

 Par le petit bout de ma lorgnette

La grande famille du bridge
Ancêtres et bâtisseurs de l'histoire du bridge (2^ème partie)

L'avènement du Blue Team

Après la seconde guerre mondiale, une nation a dominé les compétitions internationales, l'Italie. L'hégémonie de son équipe, baptisée le Blue Team (la Squadra Azzurra), a duré une vingtaine d'années, de 1955 à 1975. Dirigée par un capitaine à la poigne de fer, Carl'Alberto Perroux, ses principaux membres ont été Walter Avarelli, Giorgio Belladonna, Pietro Forquet, Benito Garrozzo, Camillo Pabis-Ticci, Massimo d'Alelio, ou encore Guglielmo Siniscalco ou Eugenio Chiaradia.

Le joueur le plus titré : Belladonna

Le joueur le plus titré reste encore à ce jour le chef de file de cette formation, Giorgio Belladonna (1923-1995) – et il n'est pas près d'être rattrapé ! Voici son impressionnant palmarès :
- Champion du monde en 1957, 1958, 1959, 1961, 1962, 1963, 1965, 1966, 1967, 1969, 1973, 1974, 1975 (soit treize titres dans la Bermuda Bowl).
- Champion Olympique en 1964, 1968, 1972.
- Champion d'Europe en 1956, 1957, 1958, 1959, 1965, 1967, 1969, 1971, 1973, 1979 (soit dix titres).

Ce truculent Romain, à la voix et à la faconde de l'acteur Raimu, rêvait de devenir footballeur professionnel. Il a un moment joué à haut niveau au célèbre club de la Lazio, mais, de santé fragile, il a dû abandonner le sport. Après un début d'études de droit, il s'est senti une vocation d'architecte, mais sa découverte du bridge, à 19 ans, a contrecarré ses ambitions, et il s'est retrouvé... fonctionnaire à la Sécurité sociale ! On connaît la suite : sa passion et son génie du bridge lui ont finalement permis d'acquérir le plus beau palmarès de tous les temps.
Il a plus ou moins participé à l'élaboration de différents systèmes de Trèfles italiens (Trèfle romain, Trèfle bleu, Trèfle napolitain), et a contribué avec son compère Benito Garozzo, à la mise au point du Trèfle de précision, qu'ils jouaient en compétition – une méthode encore très pratiquée de nos jours, et dans le monde entier. Une partie du système avait été imaginée par le milliardaire américain d'origine chinoise C.C. Wei (Ching Chung Wei) qui leur avait demandé de parfaire sa mise au point, moyennant une substantielle rétribution. On peut dire que celle-ci s'est avérée doublement payante !